मौर्यत्तर काल एंव सातवाहन साम्राज्य MCQ प्रश्न | UPSC

कुषाण शासकों ने प्राचीन भारत में सबसे व्यवस्थित एवं नियमित रूप से स्वर्ण मुद्राओं का प्रचलन किया। यद्यपि हिंद-यवन (इंडो-ग्रीक) शासकों ने उत्तर-पश्चिम भारत में स्वर्ण सिक्कों की परंपरा आरंभ की थी, परंतु इसे व्यापक एवं संगठित रूप देने का श्रेय कुषाणों को ही जाता है। कुषाणों ने स्वर्ण के साथ-साथ ताम्र मुद्राएं भी बड़े पैमाने पर जारी कीं।

कुषाण सम्राट कनिष्क प्रथम के सिक्कों पर बुद्ध की आकृति अंकित मिलती है। यह अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि ये सिक्के बौद्ध धर्म में बुद्ध की मानवीय प्रतिमा को सिक्कों पर दर्शाने के प्राचीनतम प्रमाणों में से एक हैं। कनिष्क बौद्ध धर्म का उदार संरक्षक था और उसी के काल में चौथी बौद्ध संगीति का आयोजन हुआ था।

सही सुमेलन इस प्रकार है — डिमेट्रियस हिंद-यूनानी (इंडो-ग्रीक) शासक था जिसने लगभग 200-190 ईसा पूर्व में उत्तर-पश्चिम भारत पर आक्रमण किया। रुद्रदामन शक वंश का प्रतापी क्षत्रप था। गोंडोफर्नीज पहलव (पार्थियन) वंश का शासक था। विम (विम कडफिसेस) कुषाण वंश का शासक था।

हिंद-यवन (इंडो-ग्रीक) शासक स्ट्रैटो II ने सीसे (Lead) की धातु में सिक्के जारी किए थे, जो अपने वंश के अन्य शासकों से उसे अलग करता है। उसका शासनकाल लगभग 25 ईसा पूर्व से 10 ईस्वी तक रहा। वह हिंद-यवन वंश के अंतिम शासकों में से एक था।

बिंबिसार (544–492 ईसा पूर्व), गौतम बुद्ध (563–483 ईसा पूर्व) और प्रसेनजित — ये तीनों एक-दूसरे के समकालीन थे। बिंबिसार मगध का हर्यंक वंशी शासक था, जबकि प्रसेनजित कोसल महाजनपद का राजा था। मिलिंद (मिनांडर) एक इंडो-ग्रीक शासक था जिसका काल लगभग 155–130 ईसा पूर्व था — यह इन तीनों से कई शताब्दियों बाद का है।

हिंद-यवन शासक अगाथोक्लीज के सिक्के अफगानिस्तान के ऐ-खानम (Ai-Khanum) से प्राप्त हुए हैं। इन सिक्कों पर वासुदेव (कृष्ण) और संकर्षण (बलराम) दोनों की आकृतियाँ उकेरी गई हैं। यह इस बात का प्रमाण है कि भागवत/वैष्णव धर्म उस काल में उत्तर-पश्चिम भारत में भी प्रचलित था।

शक क्षत्रप रुद्रदामन प्रथम (130–150 ई.) का जूनागढ़ अभिलेख गुजरात में गिरनार पर्वत पर स्थित है। ब्राह्मी लिपि और शुद्ध संस्कृत भाषा में उत्कीर्ण यह अभिलेख अब तक ज्ञात संस्कृत अभिलेखों में सर्वाधिक प्राचीन है। इसी अभिलेख में संस्कृत काव्य शैली का प्रथम एवं सर्वप्राचीन उदाहरण प्राप्त होता है।

गुजरात के जूनागढ़ से प्राप्त अभिलेख में रुद्रदामन प्रथम की वंशावली, उनकी विजयों, शासन-कुशलता और व्यक्तिगत गुणों का विस्तृत एवं काव्यात्मक वर्णन किया गया है। यह अभिलेख विशुद्ध संस्कृत भाषा और ब्राह्मी लिपि में लिखा गया है तथा इसे प्रशस्ति काव्य की श्रेणी में रखा जाता है।

जूनागढ़ अभिलेख के अनुसार रुद्रदामन प्रथम ने गिरनार के निकट स्थित सुदर्शन झील का जीर्णोद्धार बिना किसी प्रकार की बेगार (जबरिया श्रम) लिए, बिना कर वृद्धि किए और अपने स्वयं के कोष से कराया। इस झील का निर्माण मूलतः मौर्य सम्राट चंद्रगुप्त मौर्य के समय उनके प्रांतीय गवर्नर पुष्यगुप्त वैश्य ने कराया था।

कार्दमक वंश के शासकों की मुद्राओं को दो वर्गों में बाँटा जाता है — रजत मुद्राएं (जो क्षहरात वंशी परंपरा की निरंतरता हैं) और पोटीन निर्मित सिक्के। कार्दमक शासक चष्टन ने रजत एवं ताम्र दोनों धातुओं में मुद्राएं जारी कीं, परंतु ताम्र सिक्के अत्यंत दुर्लभ रहे। अतः इस वंश के संदर्भ में अतिदुर्लभ सिक्के ताम्र धातु के ही माने जाते हैं।

उत्तरी एवं उत्तर-पश्चिमी भारत में स्वर्ण सिक्कों का प्रचलन सर्वप्रथम इंडो-ग्रीक शासकों ने किया, किंतु इसे व्यापक एवं नियमित रूप देने का श्रेय कुषाणों को है। कुषाण शासकों ने स्वर्ण और ताम्र — दोनों ही धातुओं में बड़ी संख्या में सिक्के जारी किए। ताम्र सिक्कों की संख्या और वितरण की दृष्टि से कुषाण इस क्षेत्र में सर्वोपरि थे।

यौधेय एक प्राचीन गणतांत्रिक जनजाति थी जिसका उल्लेख पाणिनि की अष्टाध्यायी, वराहमिहिर की बृहत्संहिता तथा विभिन्न पुराणों में मिलता है। इनका भौगोलिक क्षेत्र दक्षिण-पूर्वी पंजाब से राजस्थान तक विस्तृत था। इनके ताम्र सिक्कों पर युद्ध के देवता कार्तिकेय (स्कंद/षण्मुख) का चित्रण मिलता है, जो इनकी वीरता की परम्परा को दर्शाता है।

कुषाण वंश के शासक विम कडफिसेस को भारतीय उपमहाद्वीप में व्यापक स्तर पर सोने की मुद्राओं के प्रचलन का श्रेय दिया जाता है। यह कुषाणों का भारत को सबसे महत्त्वपूर्ण आर्थिक योगदान माना जाता है। इन सिक्कों की शुद्धता और भार-मानक रोमन ऑरियस के समकक्ष थे, जो उस समय की अंतर्राष्ट्रीय व्यापार मानकता को दर्शाता है।

कुषाण वंश के शासकों में विम कडफिसेज (विम कडफिसेस) ही वह प्रथम शासक थे जिन्होंने स्वर्ण सिक्के जारी किए। इनसे पूर्व कुजुल कडफिसेस केवल ताम्र सिक्के ही चलाते थे। विम कडफिसेस ने सोने के सिक्के जारी कर भारतीय मुद्रा प्रणाली को एक नई दिशा दी। अतिरिक्त तथ्य: विम कडफिसेस के स्वर्ण सिक्कों की एक विशेषता यह थी कि इन पर ग्रीक और खरोष्ठी दोनों लिपियों में लेख उत्कीर्ण हैं, जो कुषाण साम्राज्य की बहुसांस्कृतिक प्रकृति को दर्शाते हैं। उनका शासनकाल लगभग 80-100 ई. माना जाता है।

कुषाण वंश के विम कडफिसेस — जो कनिष्क प्रथम के पिता थे — ने भारत में स्वर्ण सिक्कों को दैनिक व्यापारिक उपयोग हेतु नियमित रूप से प्रचलित किया। इनसे पहले कुजुल कडफिसेस ने केवल तांबे के सिक्के चलाए थे। विम के इस कदम ने भारतीय अर्थव्यवस्था में स्थायी परिवर्तन लाया।

विक्रम संवत् 57 ई.पू. से प्रारंभ होता है और शक संवत् 78 ई. से। इसलिए दोनों के बीच का अंतर 57 + 78 = 135 वर्ष है। व्यावहारिक रूप से, यदि ग्रेगेरियन वर्ष में 57 जोड़ें तो विक्रम संवत् मिलता है और 78 घटाएँ तो शक संवत् प्राप्त होता है। अतः दोनों संवतों का अंतर सदैव 135 वर्ष रहता है।

चैत्र भारतीय राष्ट्रीय पंचांग का पहला महीना है। सामान्य वर्ष (365 दिन) में 1 चैत्र 22 मार्च को पड़ता है, जबकि लीप वर्ष (366 दिन) में यह 21 मार्च को होता है। राष्ट्रीय कैलेंडर की तिथियाँ ग्रेगेरियन कैलेंडर की तिथियों से स्थायी रूप से संबद्ध हैं।

कनिष्क के राज्याभिषेक की तिथि इतिहासकारों में लंबे समय से विवादास्पद रही है। इस पर विचार-विमर्श के लिए 1913 और 1960 में लंदन में दो अंतरराष्ट्रीय सम्मेलन आयोजित किए गए। 1960 के द्वितीय सम्मेलन में व्यापक सहमति 78 ई. के पक्ष में बनी और इसी वर्ष से शक संवत् की गणना की जाती है।

कुषाण शासक कनिष्क के सिक्कों पर बुद्ध की आकृति अंकित मिलती है। यह ऐतिहासिक दृष्टि से अत्यंत महत्त्वपूर्ण है क्योंकि ये सिक्के बुद्ध की मानवीय रूप में सर्वप्रथम मूर्तिकला अभिव्यक्तियों में से एक माने जाते हैं।

अश्वघोष महान बौद्ध कवि, दार्शनिक और नाटककार थे जो कुषाण शासक कनिष्क के समकालीन और राजकवि थे। उन्होंने बुद्धचरित (संस्कृत महाकाव्य), सौन्दरानन्द तथा महायान श्रद्धोत्पाद शास्त्र की रचना की।

कनिष्क के दरबार में अश्वघोष (राजकवि), चरक (आयुर्वेद विशेषज्ञ), नागार्जुन (बौद्ध दार्शनिक) और पार्श्व जैसे विद्वान जुड़े थे। पतंजलि इनसे बहुत पूर्व शुंग काल (लगभग 150 ई.पू.) में हुए थे और उन्होंने पाणिनि की अष्टाध्यायी पर ‘महाभाष्य’ लिखा था।

कनिष्क के सारनाथ बौद्ध अभिलेख की तिथि 81 ई. है। यह बौद्ध प्रतिमा मूलतः मथुरा में निर्मित हुई थी और कनिष्क के राज्यारोहण (78 ई.) के तीसरे वर्ष अर्थात् 81 ई. में सारनाथ में स्थापित की गई। यह अभिलेख कनिष्क काल की कला एवं इतिहास का महत्त्वपूर्ण प्रमाण है।

शक संवत् ज्ञात करने के लिए ग्रेगेरियन वर्ष में से 78 घटाया जाता है। अतः दिसंबर 2009 में शक संवत् = 2009 − 78 = 1931 होगा। ध्यान रखें कि शक संवत् का नया वर्ष मार्च में प्रारंभ होता है, इसलिए दिसंबर में वही वर्ष चल रहा होगा जो मार्च में शुरू हुआ था।

अश्वघोष कनिष्क के राजकवि थे और वसुमित्र उनके आश्रित विद्वान, जिन्होंने कश्मीर में आयोजित चतुर्थ बौद्ध संगीति की अध्यक्षता की थी। कालिदास गुप्तकाल (चंद्रगुप्त द्वितीय के समय, लगभग 4थी-5वीं शताब्दी ई.) में हुए थे, जबकि कंबन 12वीं शताब्दी के तमिल कवि थे जिन्होंने ‘कम्बरामायणम्’ की रचना की।

विक्रम संवत् 57 ई.पू. से प्रारंभ हुआ। जैन साहित्य के अनुसार महावीर स्वामी के निर्वाण (527 ई.पू.) और विक्रम संवत् के प्रारंभ के बीच 470 वर्षों का अंतर है। अतः 527 − 470 = 57 ई.पू. इसकी प्रारंभिक तिथि निर्धारित होती है। इसे परंपरागत रूप से राजा विक्रमादित्य द्वारा शकों पर विजय के उपलक्ष्य में प्रारंभ माना जाता है।

शक संवत् 78 ई. से प्रारंभ हुआ। जैन ग्रंथों के अनुसार विक्रमादित्य के उत्तराधिकारी को विक्रम संवत् के 135वें वर्ष में शकों ने पराजित किया और इसी उपलक्ष्य में शक संवत् आरंभ हुआ। गणना के अनुसार 135 − 57 = 78 ई., यही शक संवत् की प्रारंभिक तिथि है। अधिकांश इतिहासकार कनिष्क को इसका प्रवर्तक मानते हैं।

शुंग वंश का अंतिम शासक देवभूति था, जिसे उसके ही मंत्री (आमात्य) वासुदेव कण्व ने षड्यंत्र करके मार डाला और 73 ई.पू. में कण्व वंश की नींव रखी। यह वंश भी शुंगों की तरह ब्राह्मण वंश था। कण्व वंश ने लगभग 45 वर्षों तक मगध पर शासन किया और उसके चार राजाओं का उल्लेख मिलता है — वासुदेव, भूमिमित्र, नारायण और सुशर्मा।

कुषाण काल (प्रथम-द्वितीय शताब्दी ई.) में भारतीय समाज में बाल विवाह की प्रथा का प्रचलन आरंभ हुआ। इस युग में कन्याओं के विवाह की आयु घटाकर 8 से 10 वर्ष कर दी गई। इसके साथ ही स्त्रियों का उपनयन संस्कार भी समाप्त होने लगा, जिससे उनकी सामाजिक स्थिति में गिरावट आई।

सातवाहन वंश की स्थापना सिमुक (जिसे सिंधुक या शिप्रक भी कहा जाता है) ने की थी। उसने कण्व वंश के अंतिम शासक सुशर्मा की हत्या करके लगभग 60 ई.पू. में इस वंश की नींव रखी। सातवाहन मूलतः दक्कन क्षेत्र के शासक थे और उनकी राजधानी प्रतिष्ठान (वर्तमान पैठण, महाराष्ट्र) थी।

कनिष्क प्रथम के दरबार में अश्वघोष (बौद्ध कवि और दार्शनिक), वसुमित्र (बौद्ध विद्वान), पार्श्व (बौद्ध धर्मगुरु), नागार्जुन, और चरक (आयुर्वेदाचार्य) जैसे विद्वान थे। विशाखदत्त एक संस्कृत नाटककार थे जो गुप्त काल से संबंधित थे — उन्होंने ‘मुद्राराक्षस’ और ‘देवी चंद्रगुप्तम’ नामक नाटकों की रचना की। अतः वे कनिष्क के दरबार से संबंधित नहीं थे।

मौर्य साम्राज्य के पतन के बाद दक्षिण भारत में सातवाहन वंश सबसे शक्तिशाली और प्रभावशाली राजवंश बनकर उभरा। सातवाहनों ने लगभग 450 वर्षों (60 ई.पू. – 240 ई.) तक दक्षिण और दक्कन क्षेत्र पर शासन किया। इनका साम्राज्य वर्तमान महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना और मध्य भारत के बड़े हिस्से पर फैला था।

अयोध्या अभिलेख से यह जानकारी मिलती है कि शुंग वंश के संस्थापक पुष्यमित्र शुंग ने दो अश्वमेध यज्ञ संपन्न कराए थे। पुष्यमित्र शुंग ने 184 ई.पू. में मौर्य वंश के अंतिम शासक बृहद्रथ की हत्या करके शुंग वंश की स्थापना की थी। वह स्वयं एक ब्राह्मण था और पारंपरिक वैदिक धर्म का समर्थक था।

चीनी स्रोतों के अनुसार, हान वंश के प्रसिद्ध सेनापति पान चाऊ ने 73 ई. से 94 ई. के बीच चीनी तुर्किस्तान पर अभियान चलाया। कुषाण शासक ने हान राजकुमारी से विवाह का प्रस्ताव भेजा, जिसे पान चाऊ ने अस्वीकार कर दिया। इससे रुष्ट होकर कुषाण शासक ने आक्रमण किया परंतु पराजित हुए। यद्यपि अधिकांश इतिहासकार इस कुषाण शासक को विम कडफिसेस मानते हैं, तथापि यदि कनिष्क का राज्यारोहण 78 ई. माना जाए तो यह युद्ध कनिष्क के काल का हो सकता है।

तक्षशिला (वर्तमान पाकिस्तान के रावलपिंडी जिले में स्थित) प्राचीन भारत का सर्वाधिक प्रतिष्ठित शिक्षा केंद्र था और गांधार राज्य की राजधानी भी था। यह वैद्यक (आयुर्वेद) तथा धनुर्विद्या के लिए विशेष रूप से प्रसिद्ध था। कनिष्क के राजवैद्य चरक तथा मगध नरेश बिंबिसार के राजवैद्य जीवक दोनों ने यहीं से शिक्षा प्राप्त की थी। इनके अतिरिक्त चाणक्य, वसुबंधु और कोशल नरेश प्रसेनजित ने भी यहाँ अध्ययन किया था।

सातवाहन वंश के महान शासक गौतमीपुत्र शातकर्णि (लगभग 106–130 ई.) ने अपने अभिलेखों में दावा किया है कि उन्होंने विछिन्न हो रही चातुर्वर्ण्य व्यवस्था (चार वर्णों की सामाजिक संरचना) को पुनर्स्थापित किया और वर्णसंकर (अर्थात् वर्णों के मिश्रण) को रोका। इसी कारण उन्हें ‘वर्ण-व्यवस्था का रक्षक’ की उपाधि दी जाती है। उन्होंने पश्चिमी क्षत्रपों (शकों) को पराजित करके अपनी शक्ति का विस्तार किया था।

मौर्य और कुषाण दोनों वंशों के साम्राज्य की सीमाएँ भारतीय उपमहाद्वीप से बाहर तक फैली हुई थीं। सेल्यूकस निकेटर से संधि के पश्चात चंद्रगुप्त मौर्य का साम्राज्य काबुल, कंधार और बलूचिस्तान तक विस्तृत था। कुषाण शासक कनिष्क का साम्राज्य उत्तर में मध्य एशिया (तुरफान) से लेकर दक्षिण में विंध्य पर्वत तक और पश्चिम में उत्तरी अफगानिस्तान से पूर्व में बिहार तक फैला था।

रबतक अभिलेख 1993 में अफगानिस्तान के शुर्ख कोटल के निकट ‘रबतक’ नामक स्थान से प्राप्त हुआ। यह यूनानी लिपि और बैक्ट्रियन भाषा में लिखा गया है तथा कुषाण शासक कनिष्क से संबंधित है। इस अभिलेख में साकेत, कौशाम्बी, पाटलिपुत्र और चम्पा — इन चार नगरों का उल्लेख मिलता है। श्रावस्ती का इसमें कोई उल्लेख नहीं है, अतः उत्तर (a) सही है।

गांधार कला शैली भारतीय एवं यूनानी (ग्रीक) कला परंपराओं के मिश्रण से उत्पन्न हुई एक अद्वितीय शैली है। इसके मुख्य संरक्षक शक एवं कुषाण शासक थे। इस शैली का विषय-वस्तु पूर्णतः बौद्ध धर्म से संबंधित था, इसीलिए इसे ‘ग्रीको-बुद्धिस्ट’, ‘इंडो-ग्रीक’ अथवा ‘ग्रीको-रोमन’ कला भी कहा जाता है।

भारत पर विदेशी आक्रमणकारियों का सही कालानुक्रम है — यूनानी (326 ई.पू., सिकंदर महान), शक (प्रथम शताब्दी ई.पू.), और कुषाण (पहली शताब्दी ई.)। सिकंदर ने झेलम नदी के तट पर हाइडेस्पीज का युद्ध लड़ा था।

गांधार कला शैली कुषाण शासन काल में अपने चरमोत्कर्ष पर पहुँची। कुषाण सम्राट कनिष्क के शासनकाल में दो प्रमुख कला शैलियों का विकास हुआ — (1) गांधार शैली, जो उत्तर-पश्चिम में यूनानी प्रभाव के साथ फली-फूली, और (2) मथुरा शैली, जो शुद्ध भारतीय परंपरा का प्रतिनिधित्व करती थी।

गांधार मूर्तिकला में सदैव हरित स्तरित शिस्ट चट्टान का उपयोग किया जाता था। यह पत्थर गांधार क्षेत्र (वर्तमान उत्तर-पश्चिमी पाकिस्तान) में प्रचुर मात्रा में उपलब्ध था। मथुरा कला में इसका आंशिक अनुसरण हुआ, परंतु वहाँ मुख्यतः लाल बलुआ पत्थर (Red Sandstone) का प्रयोग होता था।

सातवाहन शासकों ने स्वर्ण सिक्के नहीं चलाए — उन्होंने चाँदी, ताँबा और सीसे के सिक्के प्रचलन में रखे। कुषाणों ने अत्यंत शुद्ध सोने के सिक्के जारी किए (यद्यपि भारत में सर्वप्रथम स्वर्ण सिक्के हिंद-यवन/इंडो-ग्रीक शासकों ने चलाए थे)। गुप्तों ने स्वर्ण व रजत, और कलचुरियों ने तीनों धातुओं के सिक्के चलाए।

अफगानिस्तान का बामियान क्षेत्र पर्वत की चट्टानों को तराश कर बनाई गई विशालकाय बुद्ध प्रतिमाओं के लिए विश्व-विख्यात था। ये प्रतिमाएँ गांधार कला की उत्कृष्ट उपलब्धि थीं। दुर्भाग्यवश, मार्च 2001 में तालिबान शासन ने इन ऐतिहासिक प्रतिमाओं को गोलाबारी एवं विस्फोटकों से नष्ट कर दिया।

केवल कुषाण–गांधार कला शैली का युग्म सही है। शेष तीनों गलत हैं: चित्रित धूसर मृद्भांड (Painted Grey Ware) हड़प्पा से नहीं बल्कि उत्तर वैदिक काल (लगभग 1000–600 ई.पू.) से संबंधित है; अजंता की चित्रकारी गुप्त व वाकाटक काल की देन है, मुगलकाल की नहीं; और पहाड़ी चित्र शैली मराठाओं से नहीं बल्कि हिमालयी राजपूत रियासतों (कांगड़ा, बसोहली, चंबा आदि) से संबंधित है।

सही सुमेलन इस प्रकार है —
गांधार कला → कुषाण (कनिष्क के संरक्षण में विकसित)
जूनागढ़ शिलालेख → रुद्रदामन I (शक शासक, लगभग 150 ई.)
मिलिंदपन्हो → मिनांडर (यूनानी राजा, जिसे ‘मिलिंद’ भी कहते हैं)
तक्षशिला लेख → पतिक (कुषाण काल का शिलालेख, उत्तर-पश्चिम भारत में)

गांधार कला शैली भारतीय और यूनानी (ग्रीक) कला का अद्भुत संश्लेषण है। यह शैली सिकंदर के आक्रमण के बाद भारत में आए यूनानी कलात्मक प्रभाव का परिणाम थी। इसका विकास मुख्यतः कुषाण काल (पहली–तीसरी शताब्दी ई.) में हुआ।

सातवाहन काल में प्राकृत और संस्कृत दोनों भाषाओं का समानांतर विकास हुआ। सातवाहन राजा हाल ने प्राकृत भाषा में ‘गाथासप्तशती’ की रचना की, जो श्रृंगार रस का महत्त्वपूर्ण काव्य-ग्रंथ है। उनके दरबारी विद्वान गुणाढ्य ने पैशाची प्राकृत में ‘बृहत्कथा’ लिखी, जबकि शर्ववर्मन ने ‘कातंत्र’ नामक संस्कृत व्याकरण की रचना की। कन्हेरी के एक अभिलेख से ज्ञात होता है कि एक सातवाहन रानी संस्कृत का प्रयोग करती थीं, जो यह सिद्ध करता है कि राजपरिवार में दोनों भाषाओं का प्रचलन था। अतः अभिकथन और कारण दोनों सत्य हैं और कारण, अभिकथन की सटीक व्याख्या करता है।

ईरान के अचमेनिद वंश के शासक डेरियस प्रथम (522–486 ई.पू.) पहले ऐसे ईरानी राजा थे जिन्होंने भारत के उत्तर-पश्चिमी भाग — सिंधु घाटी क्षेत्र — को अपने साम्राज्य में शामिल किया। यूनानी इतिहासकार हेरोडोटस के अनुसार, डेरियस प्रथम का साम्राज्य पूर्व में राजपूताना के मरुस्थल तक फैला हुआ था। पर्सिपोलिस और नक्शे-रुस्तम के शिलालेखों में पंजाब को भी उसके साम्राज्य का अंग बताया गया है। इस क्षेत्र से उसे अपार राजस्व और सैन्य बल प्राप्त होता था।

तीनों राजवंशों का कालक्रम इस प्रकार है: सातवाहन वंश की स्थापना सिमुक ने लगभग प्रथम शताब्दी ई.पू. में की थी और यह वंश दक्कन पर करीब 400 वर्षों तक शासन करता रहा। इसके पश्चात वाकाटक वंश की स्थापना तृतीय शताब्दी ई. में विंध्यशक्ति ने की और यह वंश गुप्त काल का समकालीन रहा। अंत में गुजरात के चालुक्य (सोलंकी) वंश की स्थापना मूलराज प्रथम ने दसवीं शताब्दी ई. (लगभग 941 ई.) में की। अतः सही क्रम है: सातवाहन → वाकाटक → चालुक्य, जो विकल्प (d) के अनुरूप है।

सातवाहन वंश के महान शासक गौतमीपुत्र शातकर्णि को नासिक के एक अभिलेख में ‘एका ब्राह्मण’ की उपाधि दी गई है, जिसका अर्थ है ‘अद्वितीय ब्राह्मण’ अथवा ‘ब्राह्मण धर्म का एकमात्र संरक्षक।’ वह शक शासकों को पराजित करने के कारण इतिहास में विशेष रूप से प्रसिद्ध है। उसने क्षत्रपों की सत्ता को समाप्त कर दक्कन में पुनः एकछत्र सातवाहन शासन स्थापित किया। उसकी माता गौतमी बलश्री ने नासिक प्रशस्ति में उसके शौर्य और धार्मिक कार्यों का विस्तार से वर्णन किया है।

दिए गए सभी राजवंशों में सातवाहन सबसे प्राचीन है। इस वंश के संस्थापक सिमुक का काल अधिकांश स्रोतों के अनुसार लगभग 200 ई.पू. से आरंभ होता है। पुराणों में इसे ‘आंध्रभृत्य’ या ‘आंध्र’ वंश कहा गया है। तुलनात्मक रूप से पल्लव वंश तीसरी-चौथी शताब्दी ई., चालुक्य छठी शताब्दी ई. और राष्ट्रकूट वंश आठवीं शताब्दी ई. में उभरे। इस प्रकार सातवाहन इन सभी से कई शताब्दियाँ पुराना है।

इन राजवंशों और उनकी राजधानियों का सही सुमेलन इस प्रकार है: शुंग वंश की राजधानी पाटलिपुत्र थी (मगध में), सातवाहन वंश की राजधानी पैठन (प्रतिष्ठान, महाराष्ट्र में), कदम्ब वंश की राजधानी बनवासी (वर्तमान कर्नाटक में) और चन्देल वंश की राजधानी महोबा (वर्तमान उत्तर प्रदेश में) थी। ये सभी अपने-अपने क्षेत्रों में सांस्कृतिक और स्थापत्य दृष्टि से महत्त्वपूर्ण केंद्र थे।

सातवाहनों की वास्तविक और प्रमुख राजधानी प्रतिष्ठान (वर्तमान पैठन, महाराष्ट्र) थी, जो गोदावरी नदी के तट पर स्थित है। हालाँकि परंपरागत रूप से आरंभिक राजधानी अमरावती को माना जाता है। पुराणों में इस वंश को ‘आंध्रभृत्य’ कहा गया है और इनका उदय दक्कन में हुआ था। परीक्षा की दृष्टि से इस प्रश्न का स्वीकृत उत्तर ‘अमरावती’ है।

सातवाहन शासकों ने प्राकृत भाषा को विशेष संरक्षण दिया। राजा हाल द्वारा रचित ‘गाथासप्तशती’ इसका सर्वोत्तम उदाहरण है। कला के क्षेत्र में सातवाहन काल में सांची, अमरावती और नागार्जुनकोंडा में बौद्ध स्तूपों और मूर्तियों का निर्माण हुआ जिनमें जन-जीवन, लोक कथाएँ और सामान्य दृश्यों को उकेरा गया — यह लोक कला का स्पष्ट प्रमाण है। अतः दोनों कथन सत्य हैं।

विभिन्न पुराणों में सातवाहन राजाओं के नाम संकलित हैं, किन्तु इनमें से सबसे विस्तृत सूची मत्स्य पुराण में मिलती है, जिसमें 29 सातवाहन राजाओं के नाम दर्ज हैं। वायु पुराण और विष्णु पुराण में भी इस वंश का उल्लेख है, परन्तु वे सूचियाँ तुलनात्मक रूप से संक्षिप्त हैं। पुराणों में इस वंश को ‘आंध्र’ या ‘आंध्रभृत्य’ कहा गया है।

सातवाहनों की मुख्य राजधानी प्रतिष्ठान थी, जिसे आज ‘पैठन’ के नाम से जाना जाता है। यह महाराष्ट्र में गोदावरी नदी के किनारे स्थित है। नागार्जुनकोंडा इक्ष्वाकु वंश का केंद्र था, शाकल/स्यालकोट मेनांडर (मिलिंद) की राजधानी थी, और पाटलिपुत्र मगध की राजधानी। इस प्रकार प्रतिष्ठान ही सातवाहनों की वास्तविक राजधानी थी।

‘पेरीप्लस ऑफ द इरिथ्रियन सी’ एक प्राचीन यूनानी पांडुलिपि है जो लगभग पहली शताब्दी ईस्वी (60 ई.) में अलेक्जेंड्रिया के एक अज्ञात नाविक/व्यापारी द्वारा लिखी गई थी। इसमें हिंद महासागर, लाल सागर और फारस की खाड़ी के बंदरगाहों तथा व्यापारिक मार्गों का विस्तृत वर्णन है। इसमें भारत के बंदरगाहों जैसे बरीगाज़ा (भड़ौच) और मुज़िरिस का भी उल्लेख मिलता है।

कलिंग का शासक खारवेल चेदि वंश (महामेघवाहन वंश) से संबंधित था। इस वंश का संस्थापक महामेघवाहन था और खारवेल इस वंश का सर्वाधिक प्रतापी राजा था। हाथीगुम्फा अभिलेख के अनुसार खारवेल ने मगध पर आक्रमण कर वहाँ से जैन तीर्थंकर की वह मूर्ति वापस लाई जिसे नंद राजा उठा ले गए थे।

भितरी स्तंभ लेख का संबंध गुप्त शासक स्कंदगुप्त से है, न कि पुलकेशिन द्वितीय से। पुलकेशिन द्वितीय का अभिलेख ऐहोल से प्राप्त होता है जिसे उसके दरबारी कवि रविकीर्ति ने संस्कृत में लिखा था। गौतमीपुत्र शातकर्णि के दो अभिलेख नासिक से और एक कार्ले से मिलते हैं। रुद्रदामन प्रथम का जूनागढ़ (गिरनार) अभिलेख शक संवत् 72 (लगभग 150 ई.) का है जो शुद्ध संस्कृत में लिखा गया पहला बड़ा अभिलेख माना जाता है।

इक्ष्वाकु वंश के शासकों को पुराणों में दो नामों से संबोधित किया गया है — ‘श्रीपर्वतीय’ अर्थात् श्रीपर्वत के शासक, और ‘आंध्रभृत्य’ अर्थात् आंध्रों के सेवक। ये पहले सातवाहनों के अधीन सामंत थे परंतु सातवाहन शक्ति के क्षीण होने पर उन्होंने स्वतंत्र राज्य स्थापित किया। इस वंश का संस्थापक श्रीशांतमूल था जिसने कृष्णा नदी की घाटी में शासन किया।

उड़ीसा (ओडिशा) के भुवनेश्वर के निकट उदयगिरि पहाड़ी की ‘हाथीगुम्फा’ गुफा से खारवेल का एक बिना तिथि का अभिलेख मिला है। यह अभिलेख ब्राह्मी लिपि एवं प्राकृत भाषा में है और इसमें खारवेल के बचपन, शिक्षा-दीक्षा, राज्याभिषेक तथा राजा बनने के बाद के तेरह वर्षों की घटनाओं का क्रमबद्ध विवरण मिलता है। यह खारवेल के इतिहास का एकमात्र प्रमुख स्रोत है।

यह सत्य है कि कुषाण काल में फारस की खाड़ी और लाल सागर के मार्ग से पश्चिमी देशों के साथ व्यापार होता था, जिसके साक्ष्य ‘पेरीप्लस ऑफ द एरीथ्रियन सी’ तथा अरिकामेडु की खुदाई से प्राप्त होते हैं। किंतु इन व्यापारिक संबंधों का कारण उनकी नौसैनिक शक्ति नहीं थी — कुषाणों के पास किसी उल्लेखनीय नौसेना के कोई प्रमाण उपलब्ध नहीं हैं। यह व्यापार मुख्यतः थल एवं समुद्री दोनों मार्गों से निजी व्यापारियों द्वारा संचालित होता था।

कलिंग नरेश खारवेल का नाम हाथीगुम्फा लेख से जुड़ा है। यह अभिलेख उदयगिरि पहाड़ी (भुवनेश्वर के निकट, ओडिशा) पर स्थित हाथी के आकार की गुफा में उत्कीर्ण है। यह खंडित अवस्था में है और इसमें खारवेल के समस्त शासनकाल का लेखा-जोखा मिलता है। खारवेल जैन धर्म का प्रबल समर्थक था।

खारवेल कलिंग का सर्वाधिक शक्तिशाली शासक था जो जैन धर्म का परम संरक्षक था। उसने जैन मुनियों के लिए उदयगिरि और खंडगिरि की पहाड़ियों पर अनेक गुफाएँ निर्मित करवाईं। इसके विपरीत, अशोक बौद्ध धर्म का संरक्षक था, हर्षवर्धन ने बौद्ध एवं शैव दोनों धर्मों को संरक्षण दिया, और पुलकेशिन द्वितीय शैव धर्मावलम्बी था।

दिए गए विकल्पों में खारवेल ही एकमात्र शासक था जिसका जैन धर्म के प्रति गहरा अनुराग था। दशरथ मौर्य वंश का शासक था जो आजीवक संप्रदाय का समर्थक था। बृहद्रथ मौर्य वंश का अंतिम शासक था और हुविष्क कुषाण शासक था जो मुख्यतः बौद्ध एवं शैव धर्म को मानता था। खारवेल ने अपने जीवनकाल में जैन संस्थाओं और धार्मिक स्थलों को भरपूर संरक्षण दिया।

खारवेल का संबंध एक साथ दोनों नामों — चेदि वंश और महामेघवाहन वंश — से है, इसलिए विकल्प (d) ‘एक से अधिक’ सही उत्तर है। कलिंग के इस वंश का संस्थापक ‘महामेघवाहन’ नामक व्यक्ति था, इसलिए इसे महामेघवाहन वंश कहते हैं। यह मूलतः चेदि वंश की एक शाखा थी, इसलिए इसे चेदि वंश भी कहा जाता है। खारवेल इस वंश का तीसरा और सर्वाधिक शक्तिशाली शासक था।

पूर्वी रोमन (बाइज़ेंटाइन) सम्राट जस्टिनियन प्रथम (527–565 ई.) का सर्वाधिक महत्वपूर्ण योगदान विधि (कानून) के क्षेत्र में रहा। उसने बिखरे हुए रोमन कानूनों को संकलित और संशोधित करवाकर ‘कॉर्पस जूरिस सिविलिस’ (Corpus Juris Civilis) नामक विधि संहिता तैयार करवाई जो आगे चलकर यूरोपीय विधि प्रणाली का आधार बनी।